影片以一艘在1925年航向中国的美国炮艇为故事舞台。主人翁贺曼是艇上的海员,喜欢躲在底层的机房工作,不料炮艇驻守中国之后却逼令他跳到甲板上跟各方面的政治和文化压力周旋,复杂的局势发展改变了他独善其身的个性。。该片以公安部二级英模、太谷县公安局原副局长屈建民的事迹为原型,展现了曾任刑警队长的他带领民警屡屡破获大案、维护一方平安的感人故事。。